Científicos do Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración ca Universidade de Vigo, a Universidade Autónoma de Barcelona e o Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) fixeron unha análise xenética a 1205 exemplares de merluzar de todo o mundo que permitiu reconstruír a súa historia evolutiva.

Os fósiles de merluza máis antigos datan de fai uns 50 millóns de anos, cando comezaron a aparecer ecosistemas parecidos aos actuais. A merluza norteamericana é a máis antiga e extendeuse dende Groenlandia ata o sur a través dun océano Atlántico aínda nacente, ata chegar ao océano Pacífico. Porén, o peche da vía de panamá, fai 3,5 millóns de anos, actuou de barreira e favoreceu a especiación.

Este traballo suxire que unha orixe comun para as especies de merluza encontradas no Pacífico e Atlántico Sur. “É un fito conseguir esta información a partir de mostras fixadas de museo, a pesar de que aínda existen lagoas de coñecemento na taxonomía da merluza” explica a investigadora do Centro Oceanográfico de Vigo e primeira autora do traballo, Montse Pérez.