Investigadores do Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC) e do grupo Zendal desenvolveron unha vacina contra a leishmaniasis canina baseada en ADN recombinante, e é a primeira deste tipo autorizada pola Axencia Europea do Medicamento (EMA) para mamíferos animais, e a segunda do mundo con esta tecnoloxía.

Segundo informou o grupo Zendal, a vacina, denominada Neoleish, está baseada en fragmentos de información xenética que codifican inmunóxenos, e reduce a presenza do parásito que causa a enfermidade nun 90 %, mellorando os signos clínicos desta patoloxía. A EMA emitiu un ditame positivo polo que Neoleish estará lista para a súa distribución e comercialización de inmediato.

A leishmaniasis é unha enfermidade causada polo parásito Leishmania, da familia dos tripanosomátidos, que é transportado pola mosca flebótomo. As manifestacións clínicas da enfermidade van, desde úlceras cutáneas que cicatrizan espontaneamente, ata formas fatais nas cales se presenta inflamación grave do fígado e do bazo.

Cada ano prodúcense entre 500.000 e un millón de novos casos. Trátase dunha zoonose, o que significa que se transmite dos animais aos seres humanos, e os cans son o principal reservorio da leishmaniasis visceral e portadores do parásito nos ambientes urbanos.

“MOI EFICAZ” E “MOI ESTABLE”

Segundo apuntou o investigador do CSIC Vicente Larraga, do grupo de Parasitología Molecular do Centro de Investigacións Biolóxicas Margarita Salas, a nova vacina, fronte a outras tecnoloxías, é “moi eficaz” e ofrece a vantaxe adicional de que tamén é “moi estable”.

Así mesmo, engadiu que, tras o ditame favorable da EMA, “obtívose un apoio internacional moi importante ás vacinas de ADN, que se poden utilizar tamén na protección fronte a outras infeccións”.

Este científico recalcou que o ditame do organismo europeo sinala que a vacina “reduce o risco de infección e de aparición da enfermidade”, o que significa que tamén se reduce de forma notable a transmisión da enfermidade a outros cans e aos seres humanos.

Neoleish únese á carteira de vacinas desenvolvidas e fabricadas con diferentes tecnoloxías polo grupo farmacéutico Zendal, cuxo director executivo, Andrés Fernández, trasladou a súa satisfacción polo éxito deste proxecto, que “requiriu de fases clínicas complexas, ao tratarse dunha enfermidade denominada insidiosa”.

“Con este lanzamento internacional reforzamos a nosa aposta pola prevención ampliando a carteira de vacinas para enfermidades zoonóticas e, en concreto, contra a leishmaniasis, para a que actualmente non existe solución eficaz no mercado”, subliñou Fernández.

AUMENTO DE CASOS EN EUROPA

Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS), nos últimos anos, os casos de leishmaniasis canina e humana aumentaron en Europa debido ao cambio climático e á presenza da mosca flebótomo en máis países europeos do norte.

Esta patoloxía está considerada como unha enfermidade tropical desatendida, é dicir, que ten prevalencia en zonas tropicais. Afecta a máis de mil millóns de persoas en 83 países, a maioría en áreas subdesarrolladas. Por iso, os investigadores consideran este avance “un fito de alcance para reducir os efectos negativos da enfermidade”.